Rennes Métropole : 27 ans pour construire un jumeau numérique utile

Une étape majeure est franchie en 2017 avec le lancement de « Virtual Rennes ». L’expérimentation est conduite avec Dassault Systèmes autour de la plate-forme 3DEXPERIENCity. L'ambition est alors à la hauteur de l'époque : constituer un véritable double numérique de la métropole capable de croiser les projets urbains, les mobilités, le bruit, l'énergie ou encore les flux urbains. « Nous voulions constituer un double digital de la métropole et développer des cas d'usage autour de l'aménagement urbain explique Philippe Cocheril. Nous cherchions aussi à aller vers une approche plus systémique en intégrant le bruit, le trafic et d'autres phénomènes territoriaux ». Mais cette ambition sans doute trop élevée révèle rapidement sa complexité. Plus les modèles deviennent exhaustifs, plus leur maintenance, leur compréhension et leur appropriation par les métiers deviennent difficiles.

L'expérimentation constitue néanmoins un formidable laboratoire. Rennes en retire plusieurs enseignements qui vont profondément influencer sa stratégie. Le premier concerne la souveraineté des données : la métropole découvre qu’il est impossible de construire un jumeau numérique sans conserver la maîtrise des informations produites sur le territoire. « Nous avons besoin de savoir où sont nos données, de les maîtriser et de pouvoir les récupérer si nous changeons de plateforme ou de prestataire ». Le second enseignement porte sur l'interopérabilité. Rennes refuse l'idée d'une plate-forme fermée qui concentrerait l'ensemble des traitements. « Nous ne voulions pas d'une boîte noire dans laquelle les données seraient enfermées. Nous voulions continuer à nous appuyer sur nos systèmes d'information existants et sur des standards ouverts. » Enfin, la collectivité développe très tôt une réflexion sur la sobriété numérique et l'explicabilité des modèles, un sujet devenu central avec l'émergence de l'intelligence artificielle. « Lorsqu'une simulation est présentée à un élu ou à un décideur, il faut être capable d'expliquer d'où viennent les résultats. La transparence et l'explicabilité des algorithmes sont essentielles. » Ces différentes réflexions conduisent progressivement Rennes à s'éloigner de la vision initiale du jumeau numérique comme plate-forme unique capable de tout faire.

Cette évolution se traduit concrètement avec le développement de « Coopterr » qui propose une nouvelle approche centrée sur des cas d'usage précis plutôt que sur une représentation globale du territoire. Le projet s'appuie notamment sur un cadastre solaire permettant aux habitants d'évaluer le potentiel photovoltaïque de leur toiture à partir d'une représentation 3D du bâti et de simulations énergétiques. D'autres applications concernent les mesures environnementales ou encore les projets de mobilité. Ces nouveaux développements amènent une autre conclusion inattendue : « la 3D n'est pas systématiquement la meilleure réponse et pas toujours nécessaire. Pour certains cas d'usage, une représentation 2D aurait largement suffi. » La question du retour sur investissement devient également centrale. « Il faut toujours mettre en regard le coût de développement et les usages réels, confie Philippe Cocheril. Une collectivité doit se demander jusqu'où elle doit aller et ce qui relève éventuellement d'acteurs privés complémentaires. » Pour autant, Rennes continue d'investir dans ses référentiels territoriaux. Ainsi, le modèle 3D du territoire est régulièrement enrichi avec une représentation toujours plus détaillée des bâtiments et de la végétation, notamment des arbres qui sont systématiquement demandés dans les cas d’usage.