Cyber Tyre : Pirelli transforme le pneu en jumeau numérique du véhicule

Dans l’automobile, le pneu constitue l’unique point de contact  entre le véhicule et la route.  « C’est même un élément fondamental de la voiture, car c’est lui qui permet au véhicule de se déplacer et d’adhérer à la route, confie à Twin+ Corrado Rocca, directeur Recherche et Développement de l’unité Cyber Unit chez Pirelli (photo). Malgré ce rôle central dans la dynamique de conduite, le pneu est pourtant longtemps resté un composant relativement passif dans l’architecture électronique du véhicule. Il ne communiquait pas avec le véhicule qui ne « sait » généralement pas quel type de pneu est monté. Les constructeurs doivent donc calibrer leurs systèmes pour fonctionner avec n’importe quel pneumatique. » Avec la technologie Cyber Tyre, le fabricant italien Pirelli, 5e producteur de pneumatique au monde, répond à cette lacune historique. Il franchit même une nouvelle étape en transformant le pneumatique en source de données capable d’alimenter en temps réel les systèmes électroniques du véhicule, et potentiellement les infrastructures de mobilité. Cela dans le seul but d’améliorer le confort et la sécurité du conducteur, et par effet domino de tous les conducteurs comme le font l'ABS pour empêcher le blocage des roues et aider au freinage ou l'ESP qui agit sur le freinage et les roues pour conserver la stabilité de trajectoire…

Développé par Pirelli et intégré dans l’architecture électronique des véhicules en collaboration avec Bosch Engineering, le système Cyber Tyre repose sur le principe simple de placer l’intelligence directement au cœur du pneu. Techniquement, voici comment cela fonctionne : un capteur ultra miniaturisé (12 grammes) est intégré dans la structure interne du pneumatique lors de sa fabrication. Il mesure différents paramètres physiques tels que la pression, la température ou les accélérations du pneu. Ces informations sont ensuite transmises sans fil au véhicule, où elles sont interprétées par des algorithmes développés par Pirelli, afin d’être utilisées par les systèmes de contrôle. Le système permet ainsi d’améliorer le fonctionnement de dispositifs tels que l’ESP, l’ABS ou le contrôle de traction en leur fournissant des données beaucoup plus précises sur l’état réel du pneumatique et sur son interaction avec la route. Le capteur transmet aussi l’identifiant du pneumatique, ce que Corrado Rocca décrit comme un véritable « passeport numérique du pneu ». « Les caractéristiques d’un pneu varient énormément selon son type et sa température, explique-t-il. Grâce aux données que nous collectons, le véhicule peut ainsi savoir si le pneu est d’été, hiver ou toutes saisons et ainsi adapter le comportement de ses systèmes électroniques en conséquence. Cet ajustement va permettre d’obtenir les meilleures performances ou la meilleure sécurité possible. »

Mais la véritable valeur du système réside dans le traitement des données. Les informations envoyées par le capteur sont interprétées par un logiciel embarqué qui transforme ces mesures brutes en indicateurs directement exploitables par les systèmes de contrôle du véhicule. « Le capteur envoie des données relativement simples et factuelles comme la pression, la température ou les accélérations. Il y a aussi des informations plus élaborées, comme des estimations d’adhérence du pneu ou de son niveau d’usure. Grâce au traitement logiciel, nous sommes capables de reconstruire le comportement du pneu et de fournir au véhicule une représentation numérique de son interaction avec la route. » Dans cette perspective, la technologie Cyber Tyre peut être considérée comme une forme de jumeau numérique embarqué du pneumatique ! Corrado Rocca distingue toutefois deux approches différentes du jumeau numérique chez Pirelli. D’un côté, les ingénieurs qui utilisent des modèles extrêmement détaillés pour concevoir les pneus, simuler leur comportement et optimiser leur usinage. De l’autre, Cyber Tyre qui fournit une représentation simplifiée, mais dynamique du pneumatique, adaptée aux systèmes embarqués. « Nous créons là une représentation numérique adaptée aux besoins du véhicule. C’est en ce sens que l’on peut parler d’un jumeau numérique du pneu. »

Déjà déployée sur certains véhicules haut de gamme en raison de son prix actuel (comme en leur temps l’ABS ou la direction assistée aujourd’hui de série sur la majorité des véhicules, souligne Corrado Rocca), cette technologie a notamment fait l’objet d’un partenariat avec Aston Martin pour l’intégration dans les futurs modèles de la marque britannique. Elle permet d’améliorer les performances dynamiques des véhicules en exploitant des données jusqu’ici indisponibles pour les systèmes électroniques. Le dispositif du Cyber Tyre va désormais plus loin. Des pistes seraient de faciliter la communication entre véhicules, ceux d'Aston Martin, comme d'autres... Car au-delà du véhicule, Cyber Tyre ouvre la voie à de nouveaux usages dans la mobilité connectée. « Les données issues du pneu pourraient être utilisées pour d’autres applications. Par exemple, grâce aux technologies de connectivité, les données pourraient être partagées avec d’autres véhicules ou avec les infrastructures routières, imagine Corrado Rocca. Un véhicule pourrait signaler un risque d’aquaplaning ou de verglas aux véhicules situés derrière lui sur la route, ou encore fournir des informations sur l’état de la chaussée aux gestionnaires du réseau routier ». Une capacité qui positionne le pneumatique comme un capteur clé des architectures Vehicle-to-Everything (V2X); d'ailleurs le Cyber Tyre de Pirelli a été élu, en octobre 2025, innovation V2X de l'année aux AutoTech Breakthrough Awards.